Trattasi di uno studio-procedimento al quale devono sottoporsi i progetti relativi a determinate classi e categorie di opere che hanno ripercussione di rilievo sull’ambiente (es. raffinerie di petrolio, impianti chimici, grandi vie di comunicazione, etc.) Il concetto d’impatto ambientale racchiude tutte le variazioni che si creano nel sistema uomo-ambiente, a seguito di determinati eventi. Lo studio viene predisposto dai progettisti e rientra nei contenuti dello strumento urbanistico o diventa allegato al progetto.